青いストライプ・スーツ

仕事で長野に行った帰り道、サービスエリアで営業車を止めて、トランクを開けた。
「身の毛がよだつ」 生まれて初めて、その感覚を味わった。

トランクの中に、人がいた。

青いストライプ・スーツを着た人が、背中を丸め、向こうを向いて、横たわっていた。
誰…?と思った次の瞬間、強烈な匂いが鼻をついた。

肉の腐った匂いだ。

堪らずトランクを閉めて、飛び退いた。
心臓が激しく鼓動している。
頭の中は混乱と恐怖に振り回され、考えがまとまらない。手が震える。

ふと、トランクのドアについた汚れが目に留まった。
小さな、泥を擦り付けたような汚れ。
指の跡…?
そういえば、トランクを開けたとき、何かぬめった感触があったように思う。
手を見ると、指の先に、茶色い、ぬめった、煮こごりのようなものが付いていた。
思わずアスファルトの地面に指を擦り付けた。
何度も、何度も。

それからトイレに走って、狂ったように手を洗った。
手を洗い終えると少し冷静になれた。
さっき見たものを思い出す。

青いストライプ・スーツ…丸まった背中…髪がギトついていた…
後頭部の生え際のあたりは皮膚が透けて見えていて、膿んだニキビのような黄色だった…
指先についていたものは…体液?…そしてあの匂い…
「あの人」は、明らかに死んでいた。

死体が、営業車のトランクに入っていた。
幻覚…?
いや、あの存在感は幻覚とは思えない。
いつから?誰なんだ? 何一つ心当たりがない。
あるわけがない。
どうすればいい?警察に連絡?なんて言えばいい?
もう一度確かめてみるか?…嫌だ。
無理だ。

結局、上司に連絡をとった。
詳しい事情は説明できないが、とにかく迎えに来て欲しいと告げた。
当然、上司は腑に落ちない様子だったが、こちらの必死さが伝わったのか、迎えに来てくれることになった。
上司を待つ間は、車が視界に入るベンチに座り、ひたすら車を見続けていた。

誰かが車に近づいてくるんじゃないか…
あるいは「あの人」はやはり生きていて、トランクから出てくるんじゃないか…
不思議なもので、最初はそんな想像をしながらも「そんなわけがない」と思っていたが、だんだん、「そうなってくれ」と懇願するようになっていた。

上司はまだ来ない。
あの時ほど時間の経つのが遅いと感じたことはない。
早く来てくれ 早く 早く!早く!早く! 誰か来てくれ! 出てきてくれ!
早く!早く!早く!早く!早く!早く!早く!早く!早く!早く!早く!
結局何も起こらないまま、上司が到着した。

詳しい話は後で説明しますから、何も聞かずに私の車のトランクを開けてみて下さい。
そう上司に告げると、上司も漠然と嫌な予感がしているのか、少し怯えながら、それでも、トランクを開けてくれた。

予想はしていたが、トランクの中には何もなかった。
ただ、 上司と噛み合わない会話をして、とりあえず帰ろうということになり、
トランクを閉めると、 トランクのドアには、指の跡がついていた。

朗読: 【怪談朗読】みちくさ-michikusa-

コメントを残す

メールアドレスが公開されることはありません。 が付いている欄は必須項目です

閉じる