三年ほど前の話ですが、私の会社の同僚が退職することになり、送別会をしようということになった。
同じ部署ということもあって、私を含めて３人が幹事をすることになり、ひとりは場所の予約と会計係、ひとりは当日の進行役、そして私は撮影係になった。
送別会の場所は、いつも利用している古民家を改装した居酒屋で、仮に「おたふく屋」としておきます。
この「おたふく屋」ですが、本当に１件の古い家屋をそのまま居酒屋風にしただけなので、一階は、キッチンの部分にカウンター席、広いリビングの部分にテーブル席が七つあるだけだった。
二階は八畳と十二畳の和室で、襖で仕切られている。この襖を外すと広くなり、大人数の時でも利用できた。
今回は、合計二十名ほどの送別会だったので、二階の十二畳の方の和室で予約を入れ、私は他にプレゼント品や花束などを用意して、当日「おたふく屋」に行った。
玄関を入り、カウンターの前を通って、すぐ横の急な階段を上がると廊下があって、左側に１２畳の和室の入口がある。
部屋の戸は開いていたので、そこで靴を脱いで部屋に入ると、まだ誰も来ていなくて、取りあえず荷物を下ろした。
その時、一瞬部屋の照明が消えびっくりしたが、すぐに点いたのでほっとしてまわりを見ると、入口から真正面にある「床の間」の右隅に、黒い影が見えた。
私は照明が消えて暗くなり、すぐに点いたので、目が錯覚を起こしたのだろうと思い、パチパチと瞬きを繰り返した。
すると、「床の間」の黒い影は、すぐに消えて見えなくなった。
メンバーが集まり送別会が始まって、私は自分の担当である撮影に集中した。
念の為、もう一人別の人にも撮影をお願いし、自由に撮影して頂いた。
後でまとめて編集して、退職する愛さん（仮名）に渡そうと思っていた。
主役である愛さんは、「床の間」の前に座っていたので、自然とみんなが順番に愛さんのまわりに集まり、私が写真を撮った。
一枚、また一枚と愛さんを中心にまわりを囲むようにして、写真撮影をした。
その時は、何も異常が無かったと思う。
ところが、送別会の後半で愛さんに花束を渡して、お別れの言葉を頂いている時に、私がデジカメを向けると、再び異変に気が付いた。
愛さんの真後ろの「床の間」の右隅に、またもや、黒い影が現れた。
それが今度は、はっきりと人の形に見えたので、驚いて「あっ」と声が出そうになったが、愛さんが泣きながら話してる最中だったので、なんとかこらえた。
私はデジカメから目が離せず、声も出せない状況だったので、ただそのまま固まっていた。
その黒い人影は身体つきは男性のようで、恐らく「後ろ向き」に立っていたと思う。
私はそれが人影であると認識できた途端、急に恐怖心に襲われ始めた。
ガクガクと震えが止まらなくなり、そのままその黒い人影を見つめていた。
我に返ってデジカメから目を離すと、その姿はスッと消えてしまった。
まわりを見るとみんな愛さんに注目していて、泣きながら話す彼女に、「頑張れ」などと声を掛けていた。
他の人には、あの黒い人影がまったく見えていないようだった。
私は帰宅してすぐに、データをパソコンに移して確認したが、パソコンの画面で見る限り、あの黒い人影はまったくどこにも写っていなかった。動画もあったが、まったく異常なし。
後日、もう一人の撮影者の分のデータをもらいましたが、そちらもまったく異常なかった。
私は安心して編集作業を終え、ディスクにまとめてそれを愛さんにプレゼントした。
しかしすぐに帰宅した愛さんから、驚きのメールが届いたのだ。
内容は、「帰ってすぐに、ディスクをパソコンに入れて、見ようと思ったら、すぐに１枚の写真がデスクトップ一面にいきなり出てきて、その写真をよく見ると、自分（愛さん）のすぐ横に髪の長い女が白く薄っすらと立っている」というものだった。
「髪の長い女……？ 私が、見たのは、後ろ向きの男だったはず……」
私は、驚いて、自分用にコピーしていたディスクをレコーダーに挿入して、テレビの大きい画面で確認した。
「あっ……」
びっくりだった。
そこに、居た。
間違いなく愛さんのすぐ横に髪の長い女が、薄っすらと立っていた。
そしてその白いのっぺりとした顔が、笑っている。
編集の時には、まったく気が付かなかった。
それだけではなかった。
もっと怖かったのは、花束をかかえた愛さんとその髪の長い女の間、あの「床の間」の右隅に、黒い男が居た。
そして、前は「後ろ向き」だったのに、この時は横を向いていた。
痩せこけた顔で、目だけを丸く大きく見開いて、怒っているかのように険しい顔をしていた。
この一枚の写真にだけ、二つの霊が写り込んでいた。
ちなみに愛さんには、髪の長い女しか見えてないようだった。
見える時と見えない時があったり、見える人と見えない人がいたり、心霊写真の証明は時として難しい。
しかし１度見えてしまうとロックオン状態になり、何度でも見えてしまう。
私は怖くなり、すぐにディスクを取り出した。
そして、引き出しの奥へとしまい込んで忘れることにした。
それから半年位経ったでしょうか。
夜、私は自宅の２階の部屋でレコーダーのダビング作業をしていて、空のディスクを探していた。
不覚にも、あの恐ろしい霊の写り込んだディスクを再生してしまった。
テレビの画面いっぱいに、また愛さんと髪の長い女が現れた。
「しまった」と思って停止ボタンを押そうとしたら、急にレコーダーが「ガタガタガタッ……」と大きく揺れ始めた。
何が起こっているのか、まったく分かりません。
「ガタガタガタッ……」
停止ボタンを押しても、まったく反応しない。
「後ろ向き」だった男は、真直ぐにこちらを睨みつけていた。
画面の中の大きく見開いたその目と目が合った瞬間、その男の姿が消えて無くなった。
「あっ」と思っているとすぐにレコーダーから、黒い煙のようなものが出て私の目の端を横切っていった。
私は金縛りのようになり、身体を動かすことができなかった。
その時、一階で飼っていた猫のもの凄い叫び声が聞こえてきた。
「にゃーーーーー、にゃーーーーー、ぎぃゃーーーーーーーー」
そして、続いて、家族の叫び声が。
「うわぁーーーーー」
いつの間にか黒い煙は消滅し、私の金縛りも解けていた。
急いで悲鳴の聞こえた１階に行くと、飼っていた猫が急死していた。
病気で弱ってはいましたが、すぐに死んでしまうような状態ではなかったのです。
突然のことに、家族が大声で泣いていた。
飼い猫が何かまずい状況から助けてくれたのでしょうか。
それとも私の代わりに連れていかれたのでしょうか。まったく分かりませんでした。
しかしあの男は、なんであんなに怒っていたのか。
今となってはまったく分かりませんが、あの「おたふく屋」は現在も営業しており、人気があって二号店ができるらしいです。
