これは、会社の同僚であるK子さんから打ち明けられた話です。
以下、K子さんの語り。
その日は、雨が絶え間なく降っていました。
知人の葬式の帰り道、六歳の息子を連れて、
二人で傘をさしながら歩いていた時の事。
手を繋いでいた息子が、ふと、私の手を振りほどいたんです。
執拗な雨のせいで早く帰りたかった私は、
「もう何してるの、早く帰るわよ」 と、振り返り、息子に言いました。
が、その時です。
振り返った先に息子はいました。
ですが、一人ではなく、二人……。
何を言ってるのかと思われるかもしれませんが、
信じられない事に、私の目の前には、身に付けた衣装も、その顔も形も、
全く瓜二つの息子がいたんです。
もちろん私の息子は双子なんかじゃありません。 一人息子です。
もう訳が分からず、 「えっ！えっ！？何で！？」 と、
一人混乱していた時です。
二人の息子が、ほぼ同時に、 「ママぁ……」
口を歪め、ニヤァっと笑ったのです。
「あぁっ！うぁぁっ！」
気が動転した私は、目の前にあった小さな息子の手を取り、
強引に引っ張りました。
持っていた傘も捨て、その手を掴んで必死にその場から走ったんです。
息を切らせながら一度だけ振り向くと、泣きながら私に引き摺られる息子と、
その遥か後方に、傘をさして一人立ち尽くす、もう一人の私の息子が、
此方をじっと見送っていました。
その後は無我夢中でした。
家に帰り着くと、息子はわんわんと泣いていて、そんな息子を抱きしめながら、私も声を上げて泣いていました。
ですが、それから十年が立った時です。
近所の土砂から、身元不明の子供の骨が、発見されたんです。
近所では結構大きな騒ぎでしたので、私も気になって野次馬に混じっていたんですが……。
見てしまったんです……次々と警察や消防隊の方が運んでゆく物の中に、
十年前、私の息子がさしていたあの傘を……。
ボロボロで錆び付いた鉄クズでしたが、
私にはそれが、昨日の事のように、明確に、ハッキリと、あれが息子がさしていたものだと、分かったんです。
以上が、K子さんが私に打ち明けてくれた話です。
最後にK子さんはこう言ってました。
最近、息子の行動や言動が変なんです……。
何もない虚空を見上げニヤニヤと笑ってみせたり、
ブツブツと、独り言で誰かと喋っていたり……
今家にいる息子は、本当に、私の息子なんでしょうか？ と……。
