ある寺をお詣りしたとき、いやなものを見た話。
その寺のご本尊は、私の守り本尊だ。
全国的に有名な寺でもないので人も少なく、ゆっくりとお詣りし御守りもいただいた。
本堂の裏には、幾つかのお社がある。
ここは、言ってはなんだが、丁寧にお祀りされていない。
なかでも一番荒れているのは、稲荷社だった。
石燈籠が崩れたままだったり、横倒しになっているものや、首の落ちたお狐さんまで放置されている始末。
それでも度々訪れる親しみのある寺なので、お稲荷さんへ声をかけ軽く手を合わせた。
｢お稲荷さん、寒いですね｣
この寺には優美な日本庭園もある。
それらを時間をかけて散策しながら、夕刻になったので、帰宅することにした。
寺なので、隣接して墓地がある。
誰かが、その入り口にある鐘を鳴らした。
真冬の硬い空気を揺るがして、深い鐘の音はなぜか続けざまに鳴らされた。
それを聴きながら墓地の入り口にさしかかった時、鐘の音の余韻はまだ残っていたが、そこには誰もいなかった。
ただ、地べたに何か置いてあるのに気がついた。
大きめのモノクロ写真だった。
額は無く、無造作にガラスの板がかぶせられている。
お爺さんの遺影だった。
薄汚れたガラス板に弱々しい陽が反射していて見えづらいが、確かに遺影だ。
何でこんな地べたに遺影が置きっぱなしに？と驚いたとき、顔の部分が変に見えた。
白く曇ったように、顔が見えない。
ん？ 不意に、白い狐の顔に見えた。
狐の顔に、黒い紋付き羽織り。
私は、止めかけた足を無理にも進めた。
じっと見てはいけないのじゃないかと思いながらも、目は離せなかった。
まるで、ガラスの上から顔の部分を指でなぞって曇らせたかのように、狐の顔が描かれていた。
私は迷わず、お詣りをすませた本堂に再び戻り、もう一度、お詣りをした。
悪いものではないかもしれないけれど、とても怖いと思ったので、しっかりと手を合わせてから急いで家路についた。
