レアカード

小学生の頃、男子に人気のカードゲームがあった。

私も好きで集めていた。

そのカードにはレアカードがあって、一万枚に一枚という確率で入っているらしい。

ウワサでは十万枚に一枚とも言われていた。 見たことのある人は居ない。

それくらいのレアだった。

ウワサによれば見分け方はいくつかあるらしく、

「カードの右上に小さな文字が入っている」

「その文字はR O K J E だ」

「イラストはホログラムタイプ」

「金色と黒色の枠で囲まれている」

全てを揃えて〈ある順番で〉出していくと最強の組み合わせになるらしい。

これだけでどんなカードにも負けないほどの。

だから、このカードを探しているクラスメートも多かった。

「深央、ほら、すごいだろ!」

ある土曜日の午後、クラスメートのカイトがバッグからカードの袋を取り出した。

少なくとも百以上あって、どれも未開封のものばかり。

「どうしたの? それ」

「近くの店からパクってきた。あそこのオヤジ、バカだからさ。

開けてみようぜ、これだけあればレアも入ってんだろ」

しかし、一枚もレアは無かった。

五枚入りの袋で百二十八あったんだけど。

カイトは怒って全部のカードを川に捨ててしまった。

「クソっ……今度は他の店からパクってやる」

カイトはカードを盗むことを繰り返すようになった。

私は怖いし、ついていけないしで、カイトとは遊ばなくなってしまった。

それから1ヶ月後、カイトが死んだと連絡が来た。

何者かに襲われ、自分の部屋に倒れていたらしい。

床に血溜まりが出来るほど深い傷だったという。

その手には、五枚のカードが握られていた。

お葬式に行くとカイトのお母さんが私の方へきた。

「これ、貰ってあげて」

カイトが息を引き取るギリギリ、最期にこう言ったらしい。

「深央に……」

四枚のカードを貰った。

血で汚れた、あのウワサのレアカードだった。

私は絶対にもう一枚は探さないと決めている。

Jのカードを。

朗読: 繭狐の怖い話部屋

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